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Cette cérémonie était organisée par
quelques adhérents de l’association du Mémorial de la
Marne à l’occasion d’une visite privée, mais elle
avait pour nous, autant d’importance qu’une
cérémonie officielle.
En 1944, le soldat Henry Jr LEMKE appartenait à la 7ème
division blindée américaine (7th U.S. A.D.) et il fut tué au combat
le 28 août alors que Dormans était en passe d’être
libérée.
La page concernant cet homme est à voir ici dans le tableau d’honneur.
Soixante-trois ans après, sa famille n’a pas
oublié. Venu des États-unis, John LEMKE, son neveu, vient de
faire 8000 kilomètres pour poser ses pas où son oncle a
arrêté les siens.
Nous nous devions de nous arrêter avec lui.
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Pour John et sa famille, le travail de mémoire est une
évidence et chacun se recueille régulièrement sur les
tombes de ces soldats rapatriés dans leur région natale.
On voit ici John
LEMKE devant la tombe de son oncle, Henry Jr, au « Fort Snelling
National Cemetery », Minnesota.
Nous avons accueilli John au Mémorial en début
d’après-midi. Une cérémonie était
organisée à l'ossuaire pour remercier ce soldat pour son
sacrifice et ce neveu pour son déplacement et son travail de
mémoire.
C’est le secrétaire de l’association, Auguste
HERY, qui prit la parole.
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Dormans,
le 16 juin 2007.
Mesdames, mesdemoiselles, messieurs,
chers amis, chers compagnons du devoir
de mémoire
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- Translation
- Details
about 28th
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Merci
de votre présence à cette manifestation du souvenir
organisée aujourd’hui sur le haut lieu historique et de la
Reconnaissance ’’Rempart
contre l’Oubli’’ dans le cadre de
l’œuvre de mémoire assignée à
l’Association du Mémorial des Batailles de la Marne.
C’est à la mémoire d’un valeureux soldat de
l’armée américaine, mort au combat à Dormans,
que nous allons rendre hommage.
28
août 1944, 16 juin 2007, deux dates que presque 63 années
séparent. La seconde nous rapproche de la première par la
présence aujourd’hui à Dormans de Monsieur John LEMKE
venu spécialement des États-unis sur les traces de son oncle
Henry LEMKE, soldat de la
7ème Division Blindée américaine
(U.S. 7th Armored Division),
tué lors des combats pour la libération de Dormans.
C’était
le 28 août 1944. Après 50 mois et 15 jours sous le joug de
l’occupation ennemie, Dormans était libéré par
l’armée américaine. Tout à la joie de leur
liberté recouvrée, les habitants manifestaient leur
enthousiasme et leur reconnaissance aux libérateurs pour qui
malheureusement la guerre
n’était pas terminée.
Les
éléments de tête de la colonne blindée qui
avançaient sur la route nationale en direction de REIMS et EPERNAY
étaient alertés par des éléments de la
résistance française qui leur signalaient la présence
de chars allemands en embuscade à VINCELLES et VERNEUIL sur
l’autre rive de la Marne. Le renseignement a-t-il été
mal interprété ou l’ordre de poursuivre l’ennemi
pour lui couper la retraite
a-t-il été formel ? La colonne a continué
sa marche et le combat s’est engagé à la sortie de
Dormans. Quatre chars ou engins blindés ont été
atteints, détruits ou endommagés. Le soldat Henry LEMKE,
radio dans l’un des chars a été tué.
Si
pour Dormans c’était la joie de la libération et
l’allégresse, de l’autre côté de
l’Atlantique, dans une famille du Minnesota, c’était la
peine, le deuil d’un garçon, d’un frère,
d’un valeureux soldat qui venait d’être ravi à
leur affection.
Mis
à part quelques témoins de l’époque qui se
souviennent encore, qui ici a entendu parler de cet épisode de la
libération qui a coûté la vie à Henry LEMKE et
plusieurs de ses camarades dont nous ignorons encore les
identités ? Il est de notre devoir maintenant de les identifier
afin que leurs noms soient gravés dans la mémoire de Dormans.
Monsieur
John LEMKE, en venant à Dormans en mémoire de votre oncle
Henry LEMKE que vous n’avez pas connu, vous avez apporté un
maillon complémentaire à notre chaîne du souvenir et
croyez bien qu’il est fixé pour toujours dans la pierre de
notre ‘’Rempart contre l’Oubli ‘’. Nous
vous en remercions infiniment et nous nous inclinons avec respect devant la
douleur qui a pu être
celle de votre famille à cette époque ; douleur
accentuée quelques mois plus tard par le décès de votre
autre oncle Erwin LEMKE, mort au combat à Bastogne où votre
pèlerinage vous conduit demain. Quel bel exemple de conservation du
souvenir et de la Mémoire !!
Auguste HERY
Secrétaire de
l’Association du Mémorial des Batailles de la Marne
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Une gerbe de fleurs, confectionnée à cette occasion,
a été déposée à l’ossuaire.
Nous l’avons ensuite accompagné sur les lieux du
combat, où il a entendu, sans doute avec émotion, le
déroulement des événements par ceux qui étaient
présents ce jour-là, Roger JEANDON et René
SERVENAY.
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 Malgré le caractère
privé, des anonymes et quelques personnalités de la commune
étaient venus, par curiosité peut-être mais aussi par
respect ou simplement par amitié envers les peuples.
Nous les remercions chaleureusement et encourageons ceux qui
n’ont pas pu, pas voulu ou pas osé, à venir pour de
prochaines manifestations de ce genre.
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